Конкурс педагогического мастерства «Учитель года» – это соревнование учителей в педагогическом профессионализме, в умении продемонстрировать собственный педагогический стиль, раскрыть секреты педагогического мастерства, обнаружить необычное в традиционном. Конкурс важен не только для педагогических работников, он становится механизмом популяризации профессии и повышения статуса учителя, демонстрирует всей стране достижения системы образования и перспективы её развития. Конкурс всегда был в фокусе внимания руководства страны, и в настоящий момент развитие педагогического состязания определяется поручениями Президента Российской Федерации Владимира Путина. В ходе встречи с лауреатами 2020 года Президент высказал пожелание модернизировать конкурс таким образом, чтобы сделать лучших учителей страны известными и узнаваемыми.
Из истории конкурса: в 1990, 1991 годах по инициативе «Учительской газеты» проводится конкурс «Учитель года СССР»; с 1992 года конкурс получает статус "Всероссийский" и название "Учитель года России". Символом конкурса становится «Хрустальный пеликан». Девиз конкурса «Учить и учиться». Главный приз конкурса – Большой хрустальный пеликан.
Первый региональный этап Конкурса в Томской области проводился в 1997 году, его первым победителем стала Дубовицкая Юлия Валерьевна, учитель школы №36 г. Томска. В 2017 году Всероссийскому конкурсу «Учитель года России» исполнилось 20 лет. Общее число участников регионального этапа за 20 лет – 362 человека, муниципального этапа – 3 840 участников, школьного этапа – 8 470 человек. Участники от Томской области неоднакратно становились победителями и лауреатами заключительного этапа конкурса.
В 2021 году конкурс «Учитель года России» проводился в 32-й раз. Учредители Всероссийского конкурса «Учитель года России» – Минпросвещения России, Общероссийский Профсоюз образования и АО «Издательский дом «Учительская газета».